抗生素主要是由细菌、霉菌或其他微生物产生的次级代谢产物或人工合成的类似物。主要用于治疗各种细菌感染或致病微生物感染类疾病，一般情况下对其宿主不会产生严重的副作用。

1、抗生素最主要用于医疗方面。

2、对抗在人或动物体内的致病菌等病原体，可治疗大多数细菌、立克次体、支原体、衣原体、螺旋体等微生物感染导致的疾病。

3、对于病毒、朊毒体等结构简单的病原体所引起的疾病没有效用。

4、除了抗细菌性的感染外，某些抗生素还具有抗肿瘤活性，用于肿瘤的化学治疗。

5、有些抗生素还具有免疫抑制作用。

6、抗生素除用于医疗，还应用于生物科学研究、农业、畜牧业和食品工业等方面。

7、在畜牧业和农业中非治疗用途的抗生素，称为抗生素生长促进剂。